Körülbelül 11 000 évvel ezelőttig a lajhárok hihetetlenül sokfélék voltak. Míg egyes fajok a mai megfelelőnk körülbelül 13 fontjára zsugorodtak, mások akkorák voltak, mint az elefántok.
Hogyan fejlődtek ilyen lassúvá a lajhárok?
“ A leveles étrend nagyon tápanyagszegény, és a kalóriabevitel nagyon alacsony Emiatt nagyon lassú anyagcserére van szükség ahhoz, hogy megbirkózzanak ezzel az alacsony kalóriatartalommal bevitel. És ennek egy része az, hogy hol élnek. Mind a hat lajhárfaj trópusi erdőkben él.
Megmozogtak valaha gyorsan a lajhárok?
A rengeteg energiatakarékos adaptációjuknak köszönhetően a lajhárok fizikailag nem képesek nagyon gyorsan mozogni. És ezzel nincs lehetőségük megvédeni magukat vagy elmenekülni a ragadozók elől, ahogyan egy majom tehetné.
A lajhárok akkorák voltak, mint az elefántok?
A Megaterium americanum az egyik legnagyobb szárazföldi emlős, amelyről ismert, hogy súlya eléri a 4 tonnát (4,4 tonna), hossza pedig a fejtől a farokig eléri a 6 métert. Ez a legnagyobb ismert földi lajhár, akkora, mint a mai elefántok, és a maga idejében csak néhány mamutfaj lépte volna túl.
Hogyan változtak a lajhárok az idők során?
A kutatások azt sugallják, hogy a kih alt állatok különböző családjaiból fejlődtek ki, ami azt jelenti, hogy konvergens evolúció útján fejlődtek ki Mindazonáltal mindkét lajhár hasonló az algák tenyésztéséhez a szőrükben elősegítik az emésztést. A szőrükben élő lepkék szintén nélkülözhetetlenek az algák növekedésében.
